Culpar a la víctima: abuso sexual contra una monja mexicana

Por Rodolfo Soriano-Núñez (copublicado por Los Ángeles Press)

Myriam, la sobreviviente del ataque sexual de un clérigo cuando era adolescente en la Oficina de Vocaciones de la entonces diócesis de Tuxtla Gutiérrez, atravesó las dificultades de la adolescencia con los obstáculos adicionales de los ataques en su contra y enfermedades que la dejarían parcialmente ciega.

A pesar de estos obstáculos, se dio cuenta de que su futuro estaba en la vida misionera, por lo que, después de terminar la escuela secundaria, se unió a una orden religiosa diferente. Allí pudo crecer como persona. En ese entorno, entró en contacto con otras culturas, aunque sólo fuera en el contexto de América Latina, pero también fue víctima de otros ataques sexuales por parte del clero.

Los nuevos ataques contra ella ponen de relieve el hecho de que las religiosas, de diferentes órdenes, independientemente de si son “activas” o “contemplativas”, corren el riesgo de ser atacadas sexualmente por clérigos varones por los deberes que se espera que cumplan.

La cuestión de la igualdad en la Iglesia Católica no es relevante sólo por el debate teológico sobre la posibilidad misma de ordenar mujeres para el sacerdocio. Juan Pablo II “cerró” ese debate a fines de la década de los noventa cuando emitió una resolución, el equivalente a un decreto en la estructura de la Iglesia Católica.

El papa Francisco ha estado dispuesto a mantener un debate similar, pero diferente, sobre la posible ordenación de mujeres como diáconas, porque hay evidencia de que las mujeres sirven como tales en otras iglesias cristianas antiguas, y porque hay una presión real de las mujeres católicas en los mundos de habla inglesa y alemana para que lo hagan.

Es relevante por los efectos prácticos y concretos que tiene la desigualdad en la Iglesia Católica. Aunque se habla mucho de la igualdad que surge del bautismo, el hecho es que existe una expectativa de que las mujeres desempeñen papeles secundarios y subordinados en la Iglesia Católica.

Si bien en algunas diócesis de habla inglesa y alemana es posible encontrar mujeres religiosas o incluso laicas a cargo de servicios clave, eso es casi impensable en el mundo católico de habla hispana.

La petición de una monja mexicana para que se ponga fin a los abusos sexuales del clero en la Iglesia Católica sigue una lógica que deja confirma, en el expediente de la investigación canónica de Myriam una historia ya conocida de abusos promovidos o facilitados por los roles subordinados que se espera que desempeñen las mujeres católicas en la compleja estructura de autoridad de la Iglesia Católica.

Aunque Myriam no esté dispuesta a llegar al extremo de denunciarlo, al revisar el expediente es imposible no preguntarse si se convirtió en víctima reiterada de agresión sexual y violación porque hubo algunas comunicaciones de Francisco Javier Albores Teco, el primer clérigo que la violó en la Oficina de Vocaciones de la diócesis de Tuxtla Gutiérrez, con los clérigos varones asociados a la orden donde Myriam fue aceptada como monja.

En la página 9 del expediente, Myriam cuenta la historia de cómo Albores Teco llegó al extremo de enviar a los padres de Myriam una carta sin firmar desacreditándola por convertirse en monja.

En la carta insiste en que ella era “suya” y en que “no era digna” de convertirse en monja. Por lo tanto, es posible suponer que su depredador estaba al tanto de su decisión de unirse a la orden de los Misioneros Servidores de la Palabra y que tenía acceso a información sobre cuándo iba a convertirse en monja.

Lo que es peor. Poco después de sus votos perpetuos, Myriam se convirtió en el blanco de acoso y, en última instancia, de al menos tres ataques sexuales adicionales por parte de sacerdotes asociados con la rama masculina de los Misioneros Servidores de la Palabra.

Este texto no profundizará en los detalles de las agresiones, basta con decir en este punto que, por alguna razón desconocida, Myriam se convirtió en un blanco frecuente de ataques. Es inevitable plantear preguntas sobre por qué, de otras víctimas potenciales en las casas donde estaba asignada, fue ella quien se convirtió en el blanco.

Sin embargo, en el expediente de Myriam hay evidencia de que ella habló con o sobre otras víctimas. Lamentablemente, como no están dispuestas a denunciar, es imposible proporcionar detalles sobre cuán común era la práctica de atacar a novicias o monjas en esta orden.

Una posibilidad es que sus problemas de visión, un problema con el que lidia desde que era adolescente, la convirtiera en una “presa fácil”. No sería la primera vez que un clérigo está dispuesto a utilizar una discapacidad física o incluso cognitiva para atacar a otra persona, como lo demuestra el caso del Instituto Próvolo en Argentinaen el mundo hispanohablante o como lo hace la Escuela para Sordos de Saint John en Wisconsin en el mundo angloparlante.

Sin embargo, también es necesario plantear preguntas sobre otros tres factores potenciales en las agresiones. Uno, que por razones que es imposible considerar en este momento, ella se veía a sí misma como “sucia” e “indigna” de ser monja, misionera, como ya lo era. La propia Myriam habla de cómo se veía a sí misma de esa manera en la página 8 del expediente.

Por eso, estaba dispuesta a llevar el tema de los abusos en su contra como un pecado que debía comunicar a su confesor para que le impartiera la absolución sacramental.

Es muy difícil saber si, en algún momento, alguno de los sacerdotes que la confesaron pudo hablar del tema con otros sacerdotes, pero el expediente deja claro que uno de los sacerdotes que la agredió y violó, Demetrio Vargas Gómez, miembro de la rama masculina de los Misioneros Servidores de la Palabra y también conocido como “el Padre Raúl”, fue, en algún momento, su confesor, y como capellán de la casa donde vivía, su superior.

Aunque estaba “dispuesto a absolverla” (no había necesidad real de perdonar a Myriam por lo que fue una violación en su contra), hasta donde se puede saber a partir del expediente, utilizó el conocimiento que adquirió sobre su sentimiento de culpa para atacarla más tarde.

Además, aunque la santidad y privacidad de la confesión es central para las creencias católicas romanas, hay evidencia de depredadores que utilizaron este tipo de conocimiento, por lo que existe la posibilidad de que el “Padre Raúl” u otro sacerdote transmitiera detalles sobre su percepción de lo que sucedió cuando Albores Teco la violó cuando era una adolescente.

Luego, está la cuestión de las posibles relaciones que Francisco Javier Albores Teco podría haber desarrollado con sacerdotes que servían a las monjas de los Misioneros Servidores de la Palabra. Nuevamente, hay precedentes de ese tipo de comunicación entre sacerdotes depredadores en otros casos conocidos.

Por último, está el tema de la actitud de los superiores de Myriam, tanto hombres como mujeres, dentro de la rama femenina de los Misioneros Servidores de la Palabra. En cuanto a las mujeres con alguna autoridad, Myriam buscó a sus entonces superiores y encontró poco o ningún apoyo al hablar de los abusos que sufría.

Lo que es peor, como también suele suceder, al menos otra monja, identificada en el expediente canónico solo como “Hermana Carmen”, le dice a Myriam al final de la página 9: “quizás te le estabas insinuando al padre”.

En la página 10, Myriam describe cómo al menos otras dos monjas mayores de su orden desestimaron sus informes. Primero, Myriam describe cómo la Vicaria General de la orden, hermana Esmeralda Santivañez López, aceptó la petición de Myriam de no ir a Venezuela con otro sacerdote que la agredió, y a quien ella sólo identifica como “Padre José” o “Padre Chepe”, un nombre familiar común de los varones llamados José en México.

En lugar de enviar a Myriam a Venezuela, la superiora la envió con un grupo diferente a la República Dominicana.

Sin embargo, Myriam le estaba diciendo a la hermana Esmeralda la razón por la que no estaba dispuesta a viajar con el “Padre José”, y ella no hizo nada con esa información sobre el ataque sexual en su contra.

En el expediente, Myriam sólo identifica a este otro agresor como “Padre José” o “Padre Chepe”, un ahora exmiembro de la rama masculina de los Misioneros Servidores de la Palabra. Incluso llega a decir que este sacerdote ahora está incardinado en la diócesis de “Cuautitlán Izcalli de Romero Rubio”.

En el momento de los abusos, los municipios vecinos del Estado de México de Cuautitlán o Cuautitlán de Romero Rubio y Cuautitlán Izcalli pertenecían a una misma diócesis, la antigua diócesis de Cuautitlán, creada en 1979, cuya sede se encuentra en el municipio de Cuautitlán de Romero Rubio.

En 2014, el papa Francisco creó la diócesis de Izcalli, cuya sede se encuentra en el municipio de Cuautitlán Izcalli. Las dos diócesis son contiguas entre sí, como lo muestra el mapa que antecede a este párrafo, y fueron, durante más de 30 años, parte de una sola unidad religiosa.

El problema principal no es si las dos diócesis comparten un nombre similar o si Myriam es capaz de distinguir entre las diócesis, sino el hecho de que a diferencia de lo que se puede hacer en la gran mayoría de las diócesis de Estados Unidos y Canadá, en México y la mayoría de los países de América Latina es imposible encontrar información significativa sobre las asignaciones de la mayoría de los sacerdotes en los sitios web de sus diócesis.

Sólo en la diócesis de Saltillo, en el estado mexicano de Coahuila, es posible encontrar información actualizada sobre cuándo un obispo envía a un sacerdote a qué parroquia o alguna otra actividad.

Ambas diócesis de Cuautitlán e Izcalli tienen sitios web registrados bajo sus nombres. Cuautitlán en realidad tiene dos, uno como org.mx y otro como com.mx. Aunque el que tiene el dominio org.mx parece ser el oficial, ninguno de ellos ofrece información sobre las asignaciones actuales o anteriores de los sacerdotes.

En cuanto a la diócesis de Izcalli no hay mejoría de lo que esta serie reportó en enero, cuando contó la historia de Morseo Miramón Santiago, un sacerdote acusado al menos por la madre de un niño de abusar de su hijo. Los textos sobre ese caso aparecen antes y después de este párrafo.

Aunque la diócesis de Izcalli posee un dominio .net, publicitado como tal en sus perfiles de Facebook y en lo que solía ser Twitter, ahora X, al intentar acceder a su contenido aparece un mensaje de "HTTP ERROR 400".

Los perfiles de Facebook de ambas diócesis se actualizan con frecuencia, pero, a diferencia de la diócesis de Saltillo, que utiliza su perfil para proporcionar información sobre las asignaciones, las diócesis de Cuautitlán e Izcalli sólo utilizan los perfiles para promover sus actividades y celebrarse a sí mismas, con poca o ninguna disposición a proporcionar información.

El informe publicado sobre las diócesis mexicanas dispuestas a cumplir con la solicitud del papa Francisco de establecer una comisión para prevenir el abuso sexual del clero ofrece más detalles sobre cómo Saltillo es distinta de otras diócesis mexicanas en este tema.

Algo similar sucede con las ramas femenina y masculina de los Misioneros Servidores de la Palabra. Incluso si tienen un sitio web funcional con algo de información en español, es imposible realizar una búsqueda para averiguar qué sacerdotes o monjas estaban en qué momento en cualquiera de sus territorios de misión.

Lo que importa en este punto, sin embargo, es cómo tanto las monjas como los sacerdotes desestimaron lo que Myriam les contaba sobre los abusos que ocurrían en los lugares bajo la jurisdicción de los Misioneros Siervos de la Palabra.

Además de brindar un relato de cómo Myriam le contó a la vicaria general de la orden, Sor Esmeralda Santivañez López, el expediente proporciona detalles de cómo Myriam informó de ese y otros incidentes a una monja que era su superiora en ese momento, la hermana Fidelfa, quien desestimó ambos informes que insinuaban que a Myriam le estaban sucediendo cosas extrañas pero inofensivas.

Algo similar surge en una carta enviada por Myriam a Moisés Vivar Martínez, superior de la orden, con jurisdicción sobre las ramas masculina y femenina, en julio de 2020.

En la desgarradora carta, Myriam detalla cómo otros miembros de la orden la culpan por la expulsión de Demetrio Vargas, uno de los sacerdotes que la violó.

El acusador no fue otro que el fundador de la orden, Luigi Butera, que a veces usa la variante española de su nombre de pila, como Luis Butera, que recientemente celebró su 92 cumpleaños, como da cuenta la publicación del perfil de Facebook de la orden después de este párrafo (disponible aquí también).

No conozco ningún caso en el que la acusación de una sola víctima tuviera suficiente poder para obligar a Roma a destituir a un sacerdote, por lo que si Butera afirma que fue la denuncia de Myriam sobre Demetrio Vargas solo puedo verlo como una forma de tratar de evitar que ella siga con la denuncia de otros episodios de abuso en esa orden.

La próxima semana entraré en detalles de una carta de 2020 enviada por Myriam al arzobispo Franco Coppola, exnuncio en México, antes de su partida a su actual cargo de Nuncio en Bélgica y Luxemburgo.

Lo que es necesario destacar en este punto es cómo Butera y muchos otros sacerdotes en posiciones de poder dentro de las estructuras de la Iglesia Católica juegan al juego de la culpa para proteger a los sacerdotes depredadores.

No siempre se trata de ataques abiertos a las víctimas, o de la compleja operación de reparadores, lanzando amenazas a las víctimas, o contratando abogados caros, que conocen a personas en los lugares adecuados para bloquear una investigación o para “sugerir” a los testigos que lo mejor para ellos o sus familias es faltar a las citas si se les pide que den cuenta de lo que saben.

Con frecuencia, se trata del rechazo de las quejas planteadas en entornos algo informales como en el caso de las líderes femeninas de la orden de Myriam o, cuando las cosas han ido “demasiado lejos”, el uso de lo que en otros contextos podría llamarse la “culpabilización” o el Guilt Trip; un artefacto para culpar a la víctima de abuso sexual del clero por la pérdida de lo que parece ser el único y más valioso recurso de la Iglesia Católica: sus sacerdotes.

La carta aparece como una imagen después de este párrafo, con las frases clave resaltadas.

La tercera oración destacada es clave pues ahí Myriam hace ver the el sacerdote que la atacó tiene "antecedentes". No es claro el alcance de esos antecedentes. ¿Fue una denuncia interna informal? ¿Fue una denuncia canónica formal? ¿Una denuncia ante las autoridades civiles? Esa misma oración subraya el hecho que ese sacerdote ya se ha ido antes, aunque, una vez más, no es claro si se fue como resultado de una suspensión o enviado a una terapia para resolver sus problemas.

Esta semana Justin Welby renunció a su cargo como arzobispo de Canterbury, el máximo líder de la Iglesia Anglicana. No pretendo ser experto en esa Iglesia como podría hacerlo al tratar con la Iglesia Católica, pero las similitudes entre ambas Iglesias son demasiadas como para descartar la decisión de Welby de dejar su puesto, similar en algunos aspectos al papa en la Iglesia Católica, aunque Welby responde a Carlos III, patrono de la Iglesia Anglicana.

En su caso no se trató de abusos perpetrados por un sacerdote, sino por John Smyth, un laico afiliado en distintos momentos de su vida a la Iglesia Anglicana en Gran Bretaña, Zambia y Sudáfrica, además de algunas actividades menores en Canadá, su país de origen, y Estados Unidos.

La dimisión de Welby se produjo unos días después de que su Iglesia emitiera un informe detallado sobre el caso de Smyth. Fue, sin duda, una decisión que sacudió hasta los cimientos de la Iglesia Anglicana, como lo prueban las portadas de los principales periódicos británicos en la imagen un poco después de este párrafo.

El informe tuvo ese efecto porque muestra, por un lado, la capacidad de Smyth para encontrar formas de participar en actividades en las que tenía posibilidades de atacar a jóvenes varones. También, porque demuestra cómo los altos dirigentes de la Iglesia de Inglaterra estaban al tanto y aunque disuadieron a Smyth de asistir a actividades en el Reino Unido, lo dejaron libre en Zambia y Sudáfrica sin avisar a los líderes anglicanos en esas dos antiguas colonias sobre los abusos de Smyth.

El informe completo tiene algo menos de quinientas páginas y está disponible en el sitio web de la Iglesia Anglicana en dos partes. Una, el informe principal, de Keith Makin, que aparece como “revisor independiente”, pero que se ha hecho un nombre en el Reino Unido tratando eficazmente este tipo de cuestiones. La segunda parte incluye 29 documentos diferentes relacionados con el informe.

La Iglesia Anglicana describe a Keith Makin como “un antiguo director de servicios sociales con más de 30 años de experiencia en el campo de la asistencia social”, que ha dirigido “varias revisiones de casos graves y ha presidido varias asociaciones locales de protección”.

Y el informe es verdaderamente exhaustivo: ofrece una visión de la forma en que Smyth pudo acceder e influir en las estructuras de la Iglesia de Inglaterra y, cuando había demasiadas preguntas sobre él y su “apostolado”, cómo se trasladó a Zambia y Sudáfrica para continuar allí con sus prácticas abusivas.

A pesar de los detalles del informe o, quizás por el relato detallado que hace el informe de lo que ocurrió en la Iglesia Anglicana, parece difícil creer que la dimisión del arzobispo Welby sea suficiente para abordar el problema.

Por un lado, tan pronto como se hizo pública su dimisión, hubo voces en todos los medios británicos que se preguntaban qué pasaría con la investigación y por qué había tanta prisa en presentar su dimisión. Si lo que sabemos sobre el abuso, sexual o de otro tipo, en entornos religiosos demuestra algo es que los depredadores no actúan por sí solos.

Smyth era una figura poderosa en los círculos legales de Gran Bretaña a finales del siglo XX, incluso pudo volver a Gran Bretaña para litigar cuestiones después de que decidió mudarse a África, por lo que es inevitable preguntarse qué está tratando de lograr Welby con su repentina decisión de renunciar a su cargo.

Más aún, porque unas horas antes de su dimisión estaba diciendo que iba a permanecer como arzobispo de Canterbury. Lamentablemente, Gran Bretaña, como casi cualquier país del mundo, ha tenido dificultades para ofrecer algún alivio real y concreto a las víctimas de abusos y, por muy exhaustivo que sea el Informe Makin, no es más que un informe privado de la Iglesia de Inglaterra.

En cualquier caso, por limitado que sea, es un ejemplo de transparencia. Muchas víctimas en México, Chile o Argentina de Marcial Maciel, Fernando Karadima o Carlos Miguel Buela desearían tener un documento similar para al menos demostrar que no estaban mintiendo cuando hablaban de los abusos que estaban sufriendo.

Eso es algo que queda dolorosamente claro en el expediente de Myriam sobre su lucha por lograr una medida de justicia de su iglesia en México.

Eso es algo que también queda muy claro en lo que los sobrevivientes de abusos sexuales del clero cuentan a los obispos de Argentina después de la elección de una nueva junta directiva para la Conferencia Episcopal Argentina, la llamada CEA.

Los sobrevivientes argentinos enumeran al menos treinta y siete sacerdotes y exsacerdotes como involucrados en acusaciones de abuso sexual por parte del clero en los últimos cuatro años.

También critican la política de “tolerancia cero” del papa Francisco por carecer de las consecuencias necesarias para ser creíble.

No debería ser difícil entender por qué llaman a evitar el llamado proceso canónico de la Iglesia Católica. Al final de su declaración después de la elección de la nueva junta directiva de la CEA, los sobrevivientes afirman:

"Esta Red, hace un LLAMADO URGENTE a “NO DENUNCIAR EN LA IGLESIA” como lo están pidiendo ellos mismos en “obediencia a Francisco” sino a “DENUNCIAR A LA IGLESIA” en la justicia penal".

Después de revisar el expediente de Myriam y otras víctimas en México y en otras partes de América Latina, no debería sorprender que la Red Argentina de Sobrevivientes haga un llamado urgente en esos términos, relevante en su país y en otras partes del mundo de habla hispana.

La declaración de la Red de Sobrevivientes de Abuso Eclesiástico en Argentina, aparece en el recuadro antes de este párrafo, y también está disponible en sus cuentas de redes sociales.

Finalmente, también desde Argentina, una sobreviviente de abuso sexual en contextos académicos emitió esta semana una de las declaraciones más articuladas sobre este tipo de experiencias que he visto.

No es la primera vez que Sol Fantin denuncia o habla de su caso, pues ya lo hizo hace algunos años. Se está refiriendo a los intentos actuales en Argentina de limitar el tipo de libros que los profesores pueden usar con fines académicos en el equivalente al bachillerato allá.

Es profesora de literatura española en Argentina, por lo que su alegato se refiere a la libertad necesaria para usar libros y a la capacidad de la escuela para ofrecer un espacio seguro para evitar que ocurran abusos, lo que requiere el uso de libros que algunos podrían considerar no apropiados para adolescentes.

El vídeo de Sol Fantin está disponible a continuación o en YouTube.